Экипаж HMS Queen Elizabeth приветствуется на своей базе в Портсмуте после проплытия 49 000 морских миль в Индо-Тихоокеанский регион и обратно. HMS Kent присоединится к ней завтра.

3700 человек с девяти кораблей, подводной лодки, пяти авиаэскадрилий и роты морской пехоты прибудут домой к Рождеству, покинув Великобританию в начале мая.

Министр обороны Бен Уоллес сказал:

Сегодня мы отдаем дань уважения 3700 сотрудникам Carrier Strike Group, которые были нашими послами во всем мире в этом историческом и новаторском развертывании.

Персонал и их семьи принесли значительные жертвы, чтобы это развертывание было успешным. Мы благодарим их за все их усилия по укреплению наших отношений с нашими союзниками и партнерами по всему миру.

Семьи и друзья собрались в Портсмуте, чтобы встретить своих близких. Развернутые отправятся прямо домой, где пройдут тест ПЦР и поместят в карантин, пока не получат результат. 25 из тех, кто был задействован на CSG21, сегодня впервые встретили своих детей, родившихся за последние семь месяцев.

Начальник штаба обороны адмирал сэр Тони Радакин сказал:

В течение последних семи месяцев HMS Queen Elizabeth и ее Strike Group продвигали интересы Великобритании и укрепляли наши партнерские отношения по всему миру. С участием всех вооруженных сил и наших союзников, интегрированных повсюду, это развертывание было поистине совместным, поистине международным мероприятием, которое представляет собой самое лучшее от Global Britain.

Я благодарю всех участников за их усилия, направленные на то, чтобы это развертывание имело такой громкий успех, и желаю нашим возвращающимся морякам, авиаторам, солдатам и морской пехоте очень счастливого воссоединения со своими семьями в это Рождество.

Ранее на этой неделе авиакрыло Carrier Air Wing покинуло группу, налетав 4723 часа. Воздушное крыло состояло из британских самолетов F-35 из 617 (The Dambusters) Sqn, базирующихся в RAF Marham, вертолетов Wildcat из RNAS Yeovilton и вертолетов Merlin из RNAS Culdrose.

Самолеты корпуса морской пехоты США F-35 из VMFA-211 покинули CSG21 в конце ноября. Американский эсминец USS The Sullivans вернулся в свой базовый порт Джексонвилл, Флорида, как раз к Дню Благодарения в прошлом месяце, а голландский фрегат Evertsen недавно вернулся на свою базу в Ден-Хелдере.

Многие семьи и друзья встречали фрегат HMS Richmond, прибывший сегодня в Плимут, в то время как HMS Defender и HMS Diamond вернулись в Портсмут.

Ударная группа авианосца пересекла три океана и пять морей, в совокупности преодолев около 500 000 морских миль. Группа сотрудничает с 44 странами, укрепляя партнерские отношения с союзниками, включая Австралию, Канаду, Новую Зеландию, Францию, Грецию, Израиль, Индию, Италию, Японию, Оман и Республику Корея.

Carrier Strike Group 21 - самое крупное развертывание мирного времени за четверть века - это нечто большее, чем просто военная операция, объединившая элементы обороны, дипломатии и процветания и выступившая под флагом Глобальной Британии.