Новая «роботизированная змея» для лазерной сварки, разработанная Управлением по атомной энергии Великобритании, продемонстрировала свою способность работать внутри трубопроводов термоядерной электростанции и теперь является запатентованной технологией.

Новые испытания в Научном центре Калхэма — это еще один шаг вперед на пути к обеспечению безопасной, устойчивой энергии синтеза с низким содержанием углерода в энергосистеме.

Семилетний проект UKAEA RACE (удаленные приложения в сложных условиях) стоимостью 2,7 миллиона фунтов стерлингов был реализован в рамках флагманской DEMO-программы EUROfusion, которая, как ожидается, станет преемником ITER.

Змея DEMO будет развернута и управляться удаленно в опасной среде без прикосновения людей. Он также может эффективно работать в трубах, упакованных вместе, с небольшим пространством для доступа.

Тристан Треметик, ведущий инженер-конструктор-механик UKAEA, сказал: «В термоядерных установках трубопроводы необходимо подключать и отключать удаленно из-за опасной среды. Работа с трубопроводами в DEMO требует дополнительных усилий из-за ограниченного рабочего пространства. Мы искали разные способы решения этой проблемы, и я рад, что наша новая змея прошла первую серию испытаний.

«Изготовленный на заказ инструмент для лазерной сварки использует новый подход и работает внутри трубопровода, чтобы наилучшим образом использовать доступное ограниченное пространство. В RACE мы гордимся тем, что предоставляем комплексные решения для обеспечения работы и защиты людей в сложных условиях, и это еще один впечатляющий результат на нашем пути к производству термоядерной энергии».

Проект также предусматривал создание системы ультразвуковых датчиков для перемещения змеи вверх и вниз по трубе для определения каждого точного рабочего места. Отдельная система запуска дистанционно запускает его внутрь трубопровода.

Тристан Треметик добавил: «Ультразвуковые датчики позволяют змее найти правильное положение, где она затем прижимается к трубе и выполняет сварку изнутри. После сварки инструмент втягивается и снимается с трубы, где его можно снова использовать».

«Роботы являются ключевой частью нашей миссии по производству низкоуглеродной термоядерной энергии, и нам необходимо научиться дистанционно управлять такими машинами. Это потому, что они будут использоваться для обслуживания термоядерных электростанций. Мы не сможем отправлять людей, их будут поддерживать роботы — это будущее».

RACE также разработала инструмент для лазерной резки, работающий по тому же принципу, что и змея, и оба потенциально могут использоваться для других отраслевых применений.

Консорциум EUROfusion состоит из экспертов, студентов и сотрудников со всей Европы, которые сотрудничают для реализации термоядерной энергии при софинансировании Европейской комиссии.

ИТЭР — это мегапроект по исследованию термоядерного синтеза, базирующийся на юге Франции, чтобы еще раз продемонстрировать научную и технологическую осуществимость термоядерной энергии.