В соответствии с планами, объявленными министром юстиции Домиником Раабом, максимальный 6-месячный тюремный срок, который в настоящее время может быть вынесен магистратами, должен быть удвоен до года, что высвобождает примерно 2000 дополнительных дней времени Королевского суда ежегодно.

Сегодняшний шаг все чаще позволит магистратам выносить приговоры по серьезным делам, таким как мошенничество, кража и нападение. В настоящее время любые преступления, требующие тюремного заключения на срок более 6 месяцев, должны направляться в Королевский суд, где судьи определяют соответствующий приговор.

Сохранение большего количества дел в магистратских судах, которые менее сильно пострадали от Covid, означает, что королевские суды могут сосредоточить свои ресурсы на решении накопившихся за время пандемии нерассмотренных дел.

Заместитель премьер-министра, лорд-канцлер и государственный секретарь по вопросам юстиции Доминик Рааб сказал:

Эта важная мера предоставит жизненно важные дополнительные возможности для сокращения количества нерассмотренных дел в Королевских судах в ближайшие годы.

Вместе с Соловьиными судами, цифровыми слушаниями и неограниченным количеством дней заседаний мы обеспечим более быстрое и эффективное правосудие, восстанавливая более сильное, безопасное и справедливое общество после пандемии.

Эти планы основаны на важных действиях, предпринятых с начала пандемии для обеспечения судебного восстановления. Это включает в себя:

• Инвестирование четверти миллиарда фунтов стерлингов в поддержку восстановления в судах в прошлом финансовом году плюс более 50 миллионов фунтов стерлингов для потерпевших и службы поддержки.
• Обеспечение отсутствия ограничений на количество дней, в течение которых Королевский суд может заседать в этом году.
• Создание залов суда Nightingale по всей стране для увеличения пропускной способности и обеспечения возможности заслушивания большего количества судебных процессов — с обязательством расширить 32 зала суда Короны, которые занимаются уголовными процессами, до конца марта 2022 года.
• Создание двух ультрасовременных «суперзалов», в которых могут разместиться до 12 обвиняемых, что увеличивает вместимость крупных судебных процессов.
• Открытие 3265 виртуальных залов суда Cloud Video Platform во всех юрисдикциях. В настоящее время они проводят около 13 600 слушаний в неделю с использованием аудио- и/или видеослушаний.

Эффект от этих мер уже виден. Количество нерассмотренных дел в магистратском суде сократилось примерно на 70 000 с момента своего пика в июле 2020 года, в то время как нагрузка в Королевском суде начинает снижаться.

Бев Хиггс, председатель Национальной ассоциации магистратов, сказала:

В течение многих лет мы проводили кампанию за то, чтобы полномочия мировых судей по вынесению приговоров были продлены до 12 месяцев за отдельные правонарушения, поэтому мы рады сегодняшнему заявлению лорда-канцлера. Это абсолютно правильное время для перестройки того, где слушаются дела, чтобы обеспечить безопасную, эффективную и действенную систему правосудия, и это демонстрирует большое доверие к магистрату.

Магистраты сыграли неотъемлемую роль в поддержании функционирования системы правосудия во время пандемии Covid-19, и, позволяя им рассматривать более серьезные преступления, это новое положение будет означать, что они могут способствовать ослаблению давления на суды Короны.

Я знаю, что наши члены и коллеги возьмут на себя этот новый уровень ответственности с гордостью, профессионализмом и добросовестностью и будут, как всегда, стремиться обеспечивать высочайшее качество правосудия в своих судах.

Примечания для редакторов

• Изменения вступят в силу в ближайшие месяцы посредством распоряжения о начале работы, подписанного министром юстиции. Они затронут Англию и Уэльс.
• Прежде чем это изменение вступит в силу, магистраты должны пройти надлежащее обучение. Это будет обеспечивать Судебная коллегия.
• Сегодняшняя поправка к законопроекту о судебном надзоре и судах установит в законе «выключатель», чтобы мы могли быстро отменить меры, если это необходимо.