На протяжении всего моего детства и юности редко можно было увидеть отдельных военнослужащих на улицах в форме, как это происходит сегодня.

Террористическая угроза нашим военнослужащим со стороны ИРА означала, что камуфляжную форму — визуальный символ национальной гордости, единства и принадлежности для тех, кто служит, — часто запрещали носить за пределами военных баз.

Таким образом, мое первое настоящее воспоминание о наших вооруженных силах и значительных жертвах, которые они приносят ради нас, не пришло, пока мне не исполнилось 10 лет.

Маргарет Тэтчер только что отправила оперативную группу Королевского флота на Фолклендские острова, и каждый вечер я приседал перед телевизором в гостиной, чтобы смотреть новости, подаваемые прикрепленным отделом прессы.

Я помню поразительные кадры прыжковых самолетов Harrier, поднимающихся с HMS Hermes, до печально известных слов военного корреспондента Би-би-си Брайана Ханрахана: «Я их всех пересчитал, и я их всех пересчитал».

И, конечно же, радостные сцены благополучного возвращения авианосца в Портсмут через 108 дней после его отплытия, причалы окружены тысячами людей, размахивающих британскими флагами.

Именно те ранние детские воспоминания о самопожертвовании, гордости и долге, которые так ясно отражались на экранах наших телевизоров, в сочетании с жизненным опытом тех ветеранов, которых я встречаю еженедельно, лежат в основе моего стремления сделать Великобританию лучшим местом в мире. мир, чтобы быть ветераном.

Но если мы говорим об этих амбициях, мы должны идти своим путем.

Вот почему, поскольку мы приближаемся к национальному празднованию Дня Вооруженных Сил в ближайшие выходные, мы инвестируем в новую услугу цифровой идентификации для ветеранов. Это позволит государственным службам и нашему фантастическому благотворительному сектору лучше выявлять и расставлять приоритеты среди наших ветеранов.

Вдобавок к операции «Мужество» — инвестиции в размере более 18 миллионов фунтов стерлингов, направленные на то, чтобы предоставить ветеранам доступ к более качественному психиатрическому обслуживанию, — служба ID принесет реальные изменения, предоставив нам возможность идентифицировать ветеранов и быстрее оказывать помощь тем, кто нуждается в адресной поддержке в области здравоохранения. , жилья или работы.

Мы также предпринимаем шаги по максимальному расширению возможностей трудоустройства для сообщества ветеранов, признавая, что уникальные навыки, которыми они обладают, делают их идеальными новобранцами для целого ряда должностей в таких областях, как кибербезопасность и логистика.

Все правительственные ведомства теперь предлагают схему, гарантирующую переход ветеранов на следующий этап набора: 800 бывшим военнослужащим на данный момент предложены различные должности на государственной службе.

И мы знаем, какое положительное влияние ветераны могут оказать на тех, кто отклонился от прямого и узкого пути, поэтому мы запустили программу по их набору в качестве тюремных надзирателей.

Для каждого ветерана, которого я встречаю, для каждой отдельной истории, которую я слышу, доступ к службам поддержки и трудоустройства является наиболее насущной проблемой, которую они хотят решить.

Спустя почти шесть месяцев после запуска нашего Стратегического плана действий для ветеранов, подкрепленного финансированием в размере 70 миллионов фунтов стерлингов, мы можем быть воодушевлены тем, что мы уже выполнили более пятой части из 60 взятых на себя обязательств.

Теперь мы должны использовать этот прогресс, и я полон решимости держать ветеранов в центре повестки дня этого правительства, чтобы те, кто так много дал для нас, не чувствовали себя невидимыми или забытыми.