Я рад быть министром туризма.

Марк Твен писал в 1904 году, что «путешествия губительны для предрассудков, фанатизма и ограниченности, и многие из наших людей по этим причинам остро в них нуждаются». 

Я в этом не уверен. Большинство людей, вероятно, ищут чего-то менее напыщенного, чем избавление от предрассудков и фанатизма. Две недели на солнце, может быть. Шанс расслабиться.

Но я должен признаться, что многим обязан путешествиям. Одной из первых работ моего отца была работа в отеле в Салоу на побережье Коста-Брава в 1950-х годах — именно там он познакомился с моей матерью, когда она, как визажист BBC, была в отпуске. Так что, я считаю, что своим существованием я обязан индустрии туризма.  

Это лишь одна из многих причин, по которым я рад быть министром туризма. И я уже могу сказать, что индустрия туризма расширила мой кругозор. Всего лишь одного дня на World Travel Market было достаточно, чтобы произвести на меня впечатление широтой и глубиной этой индустрии в Великобритании и во всем мире, и насколько уважают индустрию туризма. 

Я знаю, какое преобразующее воздействие это может оказать на жизнь людей. Я увлечен тем, как туризм поддерживает другие сектора в моем портфолио и наоборот. Люди могут приезжать сюда ради наследия, но затем оставаться, чтобы погрузиться в наши творческие отрасли. Или они могут приехать сюда специально ради концерта, выступления или шоу. Или чтобы увидеть крупную художественную выставку.

Туризм также может способствовать созданию возможностей для людей - давать им шанс преуспеть в жизни и сделать что-то для себя. И он может создать или восстановить чувство гордости за место. 

На прошлой неделе я отреагировал на два дебата в парламенте относительно преимуществ Бедфордшира и Нортумберленда для туристической отрасли. 

Местные депутаты выстроились в очередь, чтобы составить список местных туристических достопримечательностей, включая замки, величественные дома, каналы, морские курорты, музеи и природные красоты. И мы все знаем, насколько важны наши собственные местные достопримечательности для нашей местной идентичности.

Не менее важно и то, что туризм является ключевым фактором экономического роста не только в традиционных центрах туризма, но и по всей Великобритании.

Великобритания всегда была прекрасным местом для туризма. Кентербери был одним из самых привлекательных мест для паломников, которые хотели посетить место убийства Томаса Беккета в Средние века, как и могила Эдуарда Исповедника в Вестминстерском аббатстве. Как мы знаем от поэта Чосера, паломники не обязательно были святыми, но у них определенно были деньги, которые они могли потратить. 

Современные места паломничества включают вокзал Кингс-Кросс, где снималась Платформа 9¾ из «Гарри Поттера», или Замок Хайклер — место действия «Аббатства Даунтон», или Замок Фрамлингем из «Замка на холме» Эда Ширана, или Паддингтон для… Паддингтона. 

Нам нужно наладить гораздо больше таких связей. Конечно, мы хотим похвастаться нашим великим наследием. Но мы не можем почивать на лаврах. Потому что опасность в том, что иностранные гости, у которых есть выбор из всего мира, могут слишком легко сказать: «Великобритания никогда не меняется. Она останется там и в следующем году. Давайте на этот раз отправимся куда-нибудь еще». 

Но мы хотим, чтобы люди думали, что Великобритания — это то место, куда нужно ехать в этом году, сегодня, сейчас. И когда они приедут сюда, мы хотим, чтобы они провели здесь такое сказочное время, чтобы они приезжали снова и снова. 

Однако мы должны быть честны относительно проблем, с которыми сталкиваемся. Covid и Brexit оказали значительное влияние на сектор, некоторые из них предсказуемы, а некоторые совершенно непредсказуемы. Нехватка кадров и навыков делает рост проблемой. А въездной туризм все еще не вернулся на уровень 2019 года.

Многие из нас совершают однодневные поездки, но не остаются на ночь либо из-за нехватки финансов, либо потому, что просто не могут найти подходящее жилье. Не менее тревожным является тот факт, что британские отдыхающие тратят за границей больше, чем дома.

Общаясь с представителями сектора, я знаю, что расходы на ведение бизнеса остаются высокими и резко возросли за последние годы, особенно когда речь идет о персонале и материалах. 

Я горжусь тем, что нам удалось предотвратить резкое снижение ставок по налогам на прибыль предприятий, которого люди опасались в апреле, введя ставку в размере 40% в бюджет, но я признаю, что издержки по-прежнему высоки, маржа феноменально мала, и многие обеспокоены взносами в систему национального страхования.

Я также осознаю, что нехватка навыков и вакансий по-прежнему остается проблемой, а работа в сфере туризма иногда рассматривается как нечто, что нужно делать, а не как карьера, которой можно гордиться. 

Я хочу поддерживать сбалансированную карьеру и хорошую заработную плату, чтобы привлекать таланты в этот сектор, и я расскажу об этом подробнее позже.

Потребуется время, чтобы решить некоторые из этих проблем. Но это не повод отказываться от амбиций в этом секторе.

Но вот в чем дело. Наше новое правительство намерено развивать экономику Великобритании. Это наша главная миссия. Все остальное зависит от этого. Поэтому мы должны вернуть туризм на первое место. 

В конце концов, мало какие сектора могут с ним конкурировать. Послушайте: глобальный сектор путешествий и туризма составил более 9% мировой экономики в 2023 году, и, по прогнозам, в течение следующего десятилетия он будет расти на 5,5% в годовом исчислении.

Я хочу, чтобы Великобритания была гораздо более амбициозной в плане роста. Это значит, что мы в правительстве должны сделать все возможное, чтобы помочь индустрии туризма расти, а индустрия, работающая с нами, должна сделать гораздо больше, чтобы привлекать иностранных и отечественных посетителей с помощью визитов и отпусков, которые действительно являются лучшими в своем классе по соотношению цены и качества, по высококачественному обслуживанию, по сквозному и полному удовольствию.

Я стремлюсь превратить Великобританию в популярное туристическое направление, которое действительно сможет составить конкуренцию нашим европейским коллегам.

Мы являемся одной из самых посещаемых стран в мире - я хочу, чтобы мы такими и оставались. До пандемии у нас было 41 миллион посетителей, в прошлом году - 38 миллионов - я хочу достичь 50 миллионов к 2030 году.

Но мы можем сделать это только если будем работать вместе. Нам нужно настоящее партнерство между правительством и сектором, чтобы обеспечить такой рост.

Слишком многие из моих предшественников считали туризм приятной вещью, а не приоритетом. Я так не считаю. Я вижу его как неотъемлемую часть нашей экономики, стоимостью £74 млрд и 4% от ВДС с огромным потенциалом роста. Мы в Великобритании хорошо справляемся с этим и можем стать еще лучше, если будем работать вместе.

Я хочу, чтобы у нас был комплексный подход к туризму, при котором мы учитываем каждый элемент: от прибытия посетителя в аэропорт до покупки билета на музыкальный концерт, поиска ресторана или посадки на поезд, скажем, в Йорк или Ньюкасл. 

Два момента. Во-первых, я бросаю вызов любому, кто прибудет в аэропорт Гатвик, чтобы он мог определить, на какой поезд нужно сесть, чтобы быстро добраться до центра Лондона. Это невозможно. Я пытался много раз. Не говоря уже о том, чтобы сделать это с правильным билетом до того, как поезд покинет платформу. Давайте разберемся с этим, чтобы первое впечатление людей от Великобритании не было ощущением хаотичной путаницы.

И во-вторых, почему, черт возьми, так трудно добраться до Стратфорда-на-Эйвоне? Шекспир — одна из наших икон. Его родина и дом Энн Хэтэуэй — магниты для туристов, как и Мемориальный театр Шекспира. Однако железнодорожное сообщение со Стратфордом шокирующе ужасно. Это то, что нам нужно исправить.

Есть конкретная причина, по которой Великобритания должна делать гораздо больше из туризма. У нас есть много чего предложить.

Мы одна из двух стран в мире, которые являются чистыми экспортерами музыки, и наши группы известны во всем мире. Недавно я встретился с министром туризма Франции на World Travel Market, которая сказала мне, что ее любимая группа — The Cure, и она очень хотела бы увидеть их вживую в Великобритании. Могу ли я как-то помочь?

Мой итальянский коллега хотел получить билеты на Oasis, а когда я разговаривал с моим саудовским коллегой, он с нетерпением ждал концерта классической музыки в Wigmore Hall.

Конечно, множество людей приезжают в Ливерпуль специально, чтобы увидеть дом Битлз или попробовать что-нибудь из новой великой музыки, которая выходит из города. Но то же самое касается и наших фильмов и телевизоров. 

Мы также делаем театр лучше, чем кто-либо другой. Разнообразие того, что предлагается каждый вечер, невероятно. Есть что-то на любой вкус. В Лондоне в этом месяце вы можете увидеть Дэвида Теннанта и Каша Джамбо в «Макбете», Сигурни Уивер в «Буре» или Джона Симма в «Рождественской истории». Или по крайней мере два десятка мюзиклов, если не больше. 

Это не только Лондон. Reverberation в бристольском Old Vic, а «Русалочка» идет. В Лидсе есть & Juliet. В Манчестере есть Wicked и Tina. И часто здесь, в Великобритании, это гораздо выгоднее, чем на Бродвее или где-либо еще в мире.

То же самое касается наших феноменальных музеев и галерей. Только в Великобритании вы можете увидеть коллекцию, включающую работы Тициана, Рафаэля, Моне, Ван Гога и Гойи совершенно бесплатно. Или увидеть величайшую коллекцию основных древнеримских, ассирийских и египетских артефактов совершенно бесплатно в Британском музее.

А потом есть величественные дома. Бленхейм, Чатсворт, Петворт, Берли. И замки, от Алника до Кайрфилли, один из которых утопает в древности, другой окутан туманом. У нас больше величественных домов на квадратную милю, чем в любой другой стране мира.

Не говоря уже об Озёрном крае, горах Кэрнгормс или Юрском побережье.  

И давайте поговорим о еде. Некоторые из величайших шеф-поваров мира — британцы. Британские вина выигрывают призы. Но слишком часто мы немного колеблемся относительно нашего кулинарного предложения.

Но ответьте мне на это. В какой еще стране мира есть такое разнообразие пудингов, как у нас? Липкий ирисный пудинг, Итонский месиво, паточный тарт, пудинг из Сассексского пруда, пудинг Евы, ревеневый крамбл, Королева пудингов, летний пудинг, бейквеллский тарт, рулет с джемом и, конечно же, пятнистый член. Я имею в виду, что США даже не обнаружили, что яблочный пирог стал в десять раз лучше с появлением скромного ежевичного. 

И я бы осторожно предположил, что британские сыры превосходят сыры всех остальных стран мира, включая французские. 

Правда в том, что в плане туризма у нас есть все, и уже сейчас.

Поэтому моя цель — привлечь к нам как можно больше людей и заставить их тратить больше денег, когда они здесь. 

Мы сможем сделать это только в том случае, если будем поощрять или поощрять посетителей за пределами Лондона и Юго-Востока.

Мы все знаем, что Лондон великолепен - один из лучших городов в мире. Если не величайший город, как недавно проголосовали десятый год подряд. 

Но слишком много посетителей едут только в Лондон - на самом деле, когда их спросили в VisitBritain, 57% посетителей не смогли представить, что есть в Великобритании за пределами Лондона. Некоторые могут добраться до Оксфорда или Бата, может быть, Эдинбурга.  

Я хочу, чтобы Манчестер соперничал с Лос-Анджелесом. В обоих городах есть невероятные спортивные, медийные и творческие секторы, и хотя погода в Лос-Анджелесе может быть немного более умеренной, Манчестер определенно увидел лучшее от Дэвида Бекхэма. 

Я хочу, чтобы Ньюкасл стал местом, где можно увидеть произведения искусства мирового класса, пообедать в первоклассном ресторане и исследовать прекрасные окрестности Нортумберленда. 

Нам нужно дополнить Лондон и Эдинбург более сильными региональными направлениями - куда люди приезжают по собственному желанию, остаются и тратят деньги, потому что знают обо всем спектре достопримечательностей в этих направлениях. Да, наследие, но также искусство, музыка, пабы и рестораны. 

Я высказал эту точку зрения в дебатах на прошлой неделе, но я повторю ее снова: замок Фрамлингем сейчас больше известен как «Замок на холме» в песне Эда Ширана, чем как место, где королева Мария обнаружила, что собирается стать королевой. Я бы сказал, что меньше желе, больше специй.

Партнерства Local Visitor Economy проделали большую работу, и я хотел бы развернуть их дальше. Мы также можем опираться на Пилоты развития направлений. 

Но нам также необходимо убедиться, что местные жители также ощущают преимущества туризма, поэтому мы как можно скорее внедрим схему регистрации для краткосрочной аренды, чтобы, по крайней мере, знать, что есть на рынке, и как мы можем использовать данные из этой схемы с максимальной эффективностью, чтобы попытаться получить преимущества от туризма без недостатков.

Нам также необходимо повысить наши навыки и структуру карьеры в сфере туризма и гостеприимства. Нам необходимо стать нацией, которая действительно ценит свою индустрию гостеприимства, которая уважает тех, кто в ней работает, и которая хвастается ею по всему миру. 

Потому что слишком долго мы считали работу официантом в баре, ресторане или отеле чем-то вроде тупика, чем-то вроде работы, когда ты просто замещаешь кого-то. 

Другие страны видят это совершенно иначе. Они считают карьеру в сфере гостеприимства приносящей удовлетворение и чрезвычайно уважаемой. У них есть колледжи, академии и университеты, которые посвящены этой отрасли. Они стремятся быть лучшими в мире. Вот что я хочу, чтобы мы делали.

Это требует изменения мышления. Мы должны позволить отрасли работать с правительством для разработки большего количества карьерных путей. Я хочу, чтобы туризм был более заметным в промышленной стратегии, которую мы разрабатываем. 

Нам также необходимо реформировать налог на ученичество, чтобы он работал на малый бизнес и творческие отрасли в целом. Мы полны решимости сделать это.

Я хочу сотрудничать с новой организацией Skills England, чтобы решать проблемы с навыками и вакансиями, а также менять восприятие карьеры в сфере туризма.

Я хочу, чтобы мы продемонстрировали возможности для молодежи, работников, занятых неполный рабочий день, и тех, кто экономически неактивен.

Например, вы, возможно, помните историю Марины, матери-одиночки, которая бежала от войны на Украине и нашла работу в отеле Ibis в Эдинбурге, и все это благодаря программе профессиональной подготовки. 

Или еще один пример — отличный проект, который DWP реализует в Плимуте в сотрудничестве с Local Visitor Economy Partnership, чтобы связать экономически неактивное население с туристическим сектором, что дало прекрасные результаты для обеих сторон.

Я горжусь этими успехами в секторе, но полностью осознаю, что необходимо проделать большую работу, чтобы сделать туризм уважаемой и пожизненной профессией. 

Как я уже говорил, многие британцы отправляются за границу на отдых. Здорово, что люди могут погрузиться в культуру и наследие других стран, но не только это, выездной сектор имеет большое значение для нашей экономики здесь, в Великобритании. 

По данным ABTA, выездной туризм вносит прямой вклад в экономику Великобритании в размере 15,9 млрд фунтов стерлингов в год, а выездной туризм напрямую обеспечивает 221 000 рабочих мест в Великобритании. 

Мои предшественники, возможно, часто упускали из виду выездной туризм, и в последние годы качество обслуживания путешественников несколько ухудшилось. 

Brexit означает более длительное ожидание граждан Великобритании в очередях за паспортами. На горизонте появляются новые проблемы с развертыванием системы въезда-выезда ЕС, их новой электронной системы авторизации поездок ETIAS и текущими проблемами с доступом к eGates в зарубежных аэропортах. 

Я хочу что-то с этим сделать, а также признать значительный след, который граждане Великобритании оставляют в определенных направлениях. Я хочу работать рука об руку с моими европейскими коллегами, чтобы все работало более гладко, и помогать им в управлении количеством туристов, которых они получают.

Новое правительство еще только начинает работу, но я особенно рад тому, что нам удалось добиться постоянного снижения налоговых ставок для многих предприятий туристического сектора на уровне 40%.

Мы также работаем в ускоренном режиме над внедрением схемы регистрации для краткосрочной аренды, которая имеет решающее значение для обеспечения качественного проживания по всей стране, а также для гибкого удовлетворения возросшего спроса на размещение во время таких мероприятий, как Игры Содружества.

Мы продолжим поддерживать деловые мероприятия, важнейшую часть сектора — менее сезонную, чем туристы, и более разбросанную за пределами Лондона и Юго-Востока. Это также принесло 33,6 млрд фунтов стерлингов в 2023 году экономике Великобритании, при этом посетители тратили в два раза больше за ночь по сравнению с туристами-любителями.

А Северо-восточное партнерство по развитию туристических направлений ставит своей целью удвоить региональную экономику посетителей посредством регенеративного туризма. Я хочу, чтобы это повторилось по всей Великобритании.

Правительство не может сделать это в одиночку. Нам необходимо сотрудничество, чтобы воплотить это видение в жизнь, поэтому мы создаем новый Консультативный совет по экономике для посетителей.

Сегодня я рад объявить о создании нового Консультативного совета по экономике посетителей, который будет заниматься совместной разработкой и реализацией стратегии роста.

Я хочу, чтобы новый совет имел инклюзивное членство, представляющее всю экономику посетителей и путешествие посетителей, при этом сохраняя фокус на результатах. Меня меньше интересуют бесконечные встречи, а больше интересуют немедленные результаты.

В рамках Консультативного совета по экономике туризма я хочу, чтобы был создан ряд рабочих групп с четкими результатами и ежегодным коллективным планированием, чтобы мы могли нести ответственность и реагировать на меняющиеся потребности сектора.

Это общее путешествие, и мы можем достичь успеха только работая вместе. Я хочу поощрять сотрудничество в секторе для достижения наших амбициозных целей.

Я хочу сосредоточиться на продолжении партнерства и поддержки в предстоящем путешествии. Спасибо за вашу приверженность этой отрасли и спасибо за то, что вы здесь сегодня.

Я знаю, что последние несколько лет были непростыми, и мы хотим обеспечить экономический рост в этой отрасли.

И наконец, я хочу выразить свою благодарность всем вам за вашу преданность. Я полон оптимизма относительно будущего экономики Великобритании и позитивных изменений на горизонте. Спасибо.