Привет всем, большое спасибо за то, что вы меня здесь. Я хочу начать с того, что хочу сказать огромное спасибо команде Elmbridge Eagles за их потрясающее выступление. Я не думаю, что что-то подобное случалось раньше в №10, и я уверен, что вы все можете идти домой, зная, что побили несколько рекордов.

У нас был замечательный год крупных спортивных событий в этой стране - сначала женский ЕВРО, затем Игры Содружества в Бирмингеме, а также чемпионат мира по гимнастике в Ливерпуле.

Но как гордый северянин, выросший недалеко от «Уоррингтон Вулвз», я особенно рад видеть, что чемпионат мира по регби завершает этот список.

Мне посчастливилось попасть на игру в субботу - женщины Англии против Канады. К сожалению, они не могут быть здесь сегодня, потому что готовятся к следующей игре.

Но, как я уже сказал, я смотрел их в субботу, и я могу сказать вам, что это было абсолютно жестоко. Это была такая физическая игра.

Но это то, что делает этот вид спорта таким захватывающим, и именно поэтому фанаты Лиги регби являются одними из самых стойких фанатов.

Итак, чтобы увидеть места, где родился этот вид спорта и где он вырос…

…места, где регби является источником жизненной силы местного сообщества…

…увидеть, что те места, где сейчас проходят матчи, которые находятся на вершине международной игры, было просто блестящим зрелищем.

До сих пор это был отличный турнир, и нам еще предстоит с нетерпением ждать всех трех финалов в Манчестере на следующих выходных.

И само собой разумеется, что проведение такого рода мероприятия требует невероятного количества тяжелой работы и самоотверженности, особенно когда на пути встает глобальная пандемия. Это вызвало всевозможные задержки и трудности.

Но в этой комнате полно людей, которые преодолели все эти трудности и в конечном итоге сделали это событие возможным…

…от социальных партнеров до послов турниров и самих игроков.

Вы не только что провели крупный международный турнир. Вы организовали поистине новаторское мероприятие.

Впервые в истории турниры среди мужчин, женщин и инвалидов-колясочников проводятся одновременно...

…где все игроки получают равные взносы за участие…

… и тот, в котором женщины и победители турниров на инвалидных колясках получат денежные призы – опять же, впервые…

В совокупности все это стало очень громким сигналом всему миру о том, что лига регби — это спорт для всех.

Такие сигналы действительно имеют значение. Видимость имеет значение. Особенно для детей и других людей, которые могут подумать о том, чтобы заняться спортом, но считают, что это не для них.

Но благодаря вашим усилиям они смогут включить BBC и увидеть, что это такое.

И это все, пока идет турнир.

Но, конечно, есть и наследие.

И последнее, что делает этот турнир новаторским, это то, что мы не ждали окончания мероприятия, чтобы продолжить это наследие.

На самом деле, мы перевернули его.

В преддверии мероприятия этот турнир уже инвестировал значительную часть государственного финансирования в размере 30 миллионов фунтов стерлингов в широкие массы через свою программу социального воздействия.

Это было сделано благодаря партнерству с несколькими организациями, многие из которых присутствуют здесь сегодня…

… и эта программа уже профинансировала ремонт десятков клубов, раздевалок и искусственных полей, а также все виды оборудования, программу психологической подготовки, международное развитие и специальную программу волонтеров.

И это было еще до того, как была засчитана хотя бы одна попытка.

Это фантастическое достижение и доказательство того, что, в конечном счете, подобное мероприятие представляет собой нечто большее, чем просто спорт.

Речь идет об объединении сообществ…

… речь идет о том, чтобы привить настоящее чувство гордости за города, в которых пройдут игры…

…и, самое главное, это дает всем нам возможность чувствовать себя хорошо – так, как мы не часто получаем с другими вещами.

Вот что делает спорт таким мощным - и вы все сыграли в этом свою роль.

Так что спасибо, и я надеюсь, что вы прекрасно проведете день, отмечая свои достижения.