Заместитель премьер-министра Доминик Рааб сегодня выдвинет предложения, направленные на так называемые стратегические судебные процессы против участия общественности (SLAPP). Они варьируются от усиления законодательства до введения новых судебных проверок для пресечения этого вида деятельности.

В этих судебных процессах обычно участвуют богатые люди или крупный бизнес, которые используют угрозу бесконечных судебных исков и связанных с этим расходов, чтобы оказать давление на своих оппонентов в соответствии с законами о диффамации и конфиденциальности. Эта тактика все чаще используется для запугивания журналистов, авторов и активистов, чтобы подавить законную критику и предотвратить публикацию критических статей и книг.

В настоящее время правительство ищет мнения по ряду предложений, которые будут представлены как можно скорее. Они могут включать в себя внесение поправок в Закон о диффамации 2013 года для усиления «защиты общественных интересов», которая защищает людей, публикующих личную информацию, от судебного преследования, если это было сделано для общественного блага.

Министры также рассматривают вопрос об ограничении расходов, которые могут возместить истцы, с целью помешать сверхбогатым, таким как российские олигархи, «оружить» высокие судебные издержки для подавления свободы слова. Изменения также могут ввести конкретное требование к заявителям доказывать «фактический злой умысел» со стороны ответчика в делах о клевете, чтобы предотвратить ложные претензии.

Премьер-министр Борис Джонсон сказал:

Способность свободной прессы привлекать к ответственности сильных мира сего имеет основополагающее значение для нашей демократии, и как бывший журналист я полон решимости никогда не позволять критике затыкаться. Для олигархов и сверхбогатых, которые могут позволить себе такие заоблачные расходы, угроза судебного иска стала новым видом судебной практики. Мы должны положить конец его охлаждающему эффекту.

Заместитель премьер-министра, лорд-канцлер и министр юстиции Доминик Рааб сказал:

Правительство не потерпит, чтобы российские олигархи и другие коррумпированные элиты злоупотребляли британскими судами, чтобы заткнуть рот тем, кто проливает свет на их правонарушения.

Мы принимаем меры, чтобы положить конец этим издевательствам и защитить нашу свободную прессу.

Другие меры позволят судам отклонять иски, используя эту тактику, на более ранних этапах разбирательства и налагать гражданские запретительные приказы, чтобы люди не могли повторно подавать иски в суд.

Между тем, Управление по регулированию деятельности солиситоров уже выпустило новое руководство по поведению в спорах, определяя SLAPP как пример «ведения судебных разбирательств в ненадлежащих целях» и напоминая солиситорам об их обязанности сообщать о неправомерных действиях.

Эти шаги были предприняты после того, как в этом месяце Высокий суд отклонил иск о клевете против британского журналиста Тома Бергиса, поданный казахстанской горнодобывающей компанией в связи с его книгой «Клептопия: как грязные деньги завоевывают мир». заключается в том, чтобы запретить публикации без того, чтобы дело когда-либо дошло до суда и не было сообщено. В результате министры будут оценивать доказательства, чтобы понять, насколько широко распространена проблема, прежде чем принять решение о наилучшем плане действий.

Мишель Стэнистрит, генеральный секретарь Национального союза журналистов (НСЖ), сказала:

NUJ тепло приветствует обязательство правительства бороться с бедствием, которое заключается в развертывании SLAPP и других форм законности, цинично разработанных для того, чтобы поставить в тупик журналистские расследования и репортажи богатых и тонкокожих.

Мы уже давно выступаем за недорогие арбитражные решения для разрешения реальных споров и будем приветствовать любые шаги, направленные на создание равных условий и обеспечение того, чтобы журналистам и СМИ больше не приходилось сталкиваться с непомерно высокими расходами и преднамеренным запугиванием со стороны богатых участников процесса с самыми глубокими карманами. Слишком долго сверхбогатые избегали злоупотреблений законом, запугивая журналистов и подрывая свободу СМИ.

NUJ подробно рассмотрит эти планы и надеется принять участие в правительственных консультациях по пакету мер.

Дон Алфорд, исполнительный директор Общества редакторов, сказала:

В то время, когда жизненно важная роль журналистов в привлечении власти к ответственности и разоблачении правонарушений и коррупции никогда не была более важной, Общество приветствует консультации правительства по мерам по борьбе с использованием SLAPP.

Используемые влиятельными лицами и компаниями в попытке заставить замолчать и запугать критиков и сдержать законную журналистику, представляющую общественные интересы, SLAPP не только оказывают сдерживающее воздействие на право общественности на информацию, но и представляют серьезную угрозу свободе СМИ. Крайне важно усилить законы и внедрить практические сдерживающие факторы, чтобы журналисты, а также участники кампаний, ученые и авторы могли выполнять свою роль в информировании общественности, не опасаясь запугивания или преследования.

Сегодняшнее объявление последовало за недавно принятым Законом об экономических преступлениях (прозрачность и правоприменение), который предусматривает усиление полномочий по расправе с коррумпированными элитами и усилению давления на путинский режим. На этой неделе вице-премьер посетил Международный уголовный суд (МУС) в Гааге, чтобы предложить дополнительную практическую поддержку со стороны Великобритании для судебного преследования российских военных преступлений.

Примечания для редакторов

• Правительство изложило меры в опубликованном сегодня призыве к сбору доказательств в Англии и Уэльсе. Он продлится до 19 мая, и министры объявят о следующих шагах реформ после рассмотрения ответов.
• Закон об экономических преступлениях (прозрачность и правоприменение) позволит правительству усилить давление на путинский режим, применяя санкции жестче и быстрее.
• На этой неделе вице-премьер пообещал создать коалицию стран-единомышленников для оказания помощи Международному уголовному суду в судебном преследовании российских военных преступлений.
• План правительства по современному Биллю о правах.
•