Космическая погода, которая недавно создала северное сияние над небом Великобритании, потенциально может нарушить технологии на Земле и угрожать оборудованию в космосе и на большой высоте, поэтому она занимает видное место в Национальном реестре рисков. 

В связи с запуском в 2031 году миссия Vigil улучшит возможности точного прогнозирования космической погоды с помощью космического корабля, который будет выведен на солнечную орбиту, где он сможет наблюдать за Солнцем, Землей и пространством между ними.  

Эта точка обзора позволит заблаговременно предупреждать о приближающихся солнечных бурях, что позволит своевременно принять соответствующие меры предупреждения и защиты, чтобы минимизировать их воздействие.  

Vigil сохранит более 150 высококвалифицированных рабочих мест в Великобритании и укрепит позиции Airbus UK в качестве ведущей космической компании, выполняя комплексные миссии — от проектирования и сборки космических кораблей до комплексной проверки и окончательной поставки. 

Член парламента Эндрю Гриффит, министр космоса Министерства науки, инноваций и технологий, сказал:  

Разработка миссии космической погоды Vigil прямо здесь, на британской земле, в Стивенейдже, является свидетельством нашей центральной роли в Европейском космическом агентстве и нашего опыта мирового класса в области космического производства.  

Эта миссия улучшит наши прогнозы космической погоды, защитит спутники и критически важные услуги, которые они предоставляют на Земле, а также поможет построить более безопасное и устойчивое будущее космической деятельности.

Vigil также будет иметь анализатор плазмы из Лаборатории космических наук Калифорнийского университета в Малларде и магнитометр из Имперского колледжа Лондона. Метеорологическое бюро будет использовать данные Vigil для предоставления более точных прогнозов, которые также передаются в новый Национальный центр космических операций Великобритании .  

Более широкий международный вклад включает инструменты под руководством НАСА и Национального управления океанических и атмосферных исследований США (НОАА), Института Макса Планка в Германии и Леонардо в Бельгии и Италии. 

Патрик Вуд, глава подразделения космических систем Великобритании Airbus Defence and Space, сказал:  

Vigil — одна из самых захватывающих и важных космических миссий, которая не только улучшит наше понимание поведения Солнца, но и предоставит нам возможность более раннего предупреждения и большей точности о потенциально разрушительной солнечной погоде. Синоптики космической погоды смогут видеть, что исходит от Солнца, и предоставлять более точные оповещения.

Йозеф Ашбахер, генеральный директор ЕКА, сказал: 

Vigil станет первым в Европе спутником космической погоды, работающим круглосуточно и без выходных, предоставляя ценное время для защиты критически важной инфраструктуры, такой как электросети или сети мобильной связи на Земле, а также ценных спутников на околоземной орбите, включая Международную космическую станцию (МКС). 

Vigil значительно улучшит как время заблаговременности предупреждений о космической погоде, так и уровень их детализации благодаря своей уникальной точке наблюдения в глубоком космосе.

Находясь в Брюсселе, министр также подписал Хартию нулевого мусора , признавая вклад ЕКА в эту глобальную инициативу, которая поощряет космические организации работать вместе, чтобы минимизировать образование мусора на орбите. 

Как указано в Национальной космической стратегии, ЕКА является близким партнером Великобритании в области космической науки, исследований, мониторинга климата и технического сотрудничества. Он обеспечивает мощную платформу для обмена знаниями, техническим опытом и ресурсами для достижения общих целей и внесения вклада в глобальные космические усилия. 

В Великобритании расположены Европейский центр космических приложений и телекоммуникаций (ECSAT) и климатический офис ЕКА в научном кампусе Харвелл в Оксфордшире, а также новая штаб-квартира Космического агентства Великобритании.