Правительство Великобритании оцифрует исторические выпуски старейшей в мире ежедневной газеты на английском языке, которая до сих пор распространяется, выполняя обязательства, принятые в директиве «О безопасности Союза». 

Газета News Letter, впервые опубликованная в сентябре 1737 года, в этом году отметит свою 288-ю годовщину как старейшая непрерывно издаваемая ежедневная газета на английском языке. Чтобы укрепить понимание культурных традиций Северной Ирландии во всем мире, Офис Северной Ирландии работает в партнерстве с Британской библиотекой и FindMyPast над расширением онлайн-коллекции исторического издания в Архиве британских газет. Опираясь на предыдущие инициативы по сохранению и сканированию, оцифровка впервые сделает эти копии трех столетий исторического издания Белфаста доступными онлайн.

Объявляя о начале проекта, государственный секретарь Хилари Бенн посетила библиотеку Linen Hall в Белфасте, чтобы просмотреть исторические копии News Letter. Хотя исторические копии публикации доступны в физическом и микрофильмированном формате в библиотеках по всей Северной Ирландии, этот проект позволит мировой аудитории увидеть уникальное понимание газетой политической ситуации в Ирландии с конца XVIII века до начала XIX и XX веков. 

На новых оцифрованных страницах отражены ключевые исторические события, такие как обретение ирландским парламентом законодательной независимости от Великобритании в 1782 году, формирование Ордена оранжистов в 1795 году, восстание Объединенных ирландцев в 1798 году и реализация Акта об унии в 1801 году.

Оригиналы информационного бюллетеня предоставляются Британской библиотекой в формате микрофильмов и газет для оцифровки онлайн-платформой Findmypast, которая на протяжении почти 15 лет работала над совместным проектом по оцифровке обширной газетной коллекции Британской библиотеки. 

Затем архив становится доступным в Интернете через Архив британских газет и на Findmypast , где его можно свободно просматривать на сайтах Британской библиотеки в Лондоне и Йоркшире, а также в любой библиотеке или любому частному лицу по всему миру при наличии подписки.

Выступая после своего визита в библиотеку The Linen Hall, государственный секретарь Хилари Бенн сказала: 

«Статус News Letter как самой долгоживущей непрерывно издаваемой ежедневной газеты на английском языке в мире является важной частью уникального культурного наследия Северной Ирландии.

«Как указано в документе «Сохранение Союза», правительство Великобритании намерено оцифровать эти исторические архивы для популяризации богатства традиций Северной Ирландии во всем мире, в том числе в странах с историческими связями, таких как Соединенные Штаты.

«Это также обеспечит сохранность и доступность этих ценных исторических записей для будущих поколений».

Сара Буш, управляющий директор Findmypast и Британского газетного архива, сказала: 

«Как надежный партнер многих знаковых британских и ирландских учреждений, мы работаем над оцифровкой миллионов записей из истории нашей страны и делаем их доступными для широкой публики в Интернете. 

«Мы, как и Британская библиотека, рады предоставить возможность поиска и просмотра этого уникального и культурно значимого издания на Findmypast и в Британском газетном архиве, предлагая захватывающее окно в многовековую историю Северной Ирландии такой, какой она была на самом деле.

Бет Гаскелл, ведущий куратор отдела новостей и движущихся изображений Британской библиотеки, сказала: 

«Британская библиотека хранит один из крупнейших в мире новостных архивов, насчитывающий более 60 миллионов выпусков британских и зарубежных газет, начиная с 1600-х годов, а также постоянно пополняющиеся коллекции радио-, теле- и интернет-новостей. 

«Мы очень рады сотрудничать с Findmypast и правительством Великобритании с целью расширения существующей коллекции News Letter, доступной в Британском газетном архиве».

Дэвид Монтгомери, исполнительный председатель компании National World plc, владеющей News Letter, сказал:

«В течение четырех столетий The News Letter находится на передовой местных и мировых новостей и мнений — ему уже шел сороковой год, когда он освещал Декларацию независимости США. В 1990-х годах он и другие североирландские газеты помогли проложить путь к миру. 

«Сегодня The News Letter часто является единственным и важным пропагандистом богатого наследия своего сообщества. Цифровой архив — вечное напоминание о той важнейшей, непреходящей роли надежной независимой журналистики».

Правительство Великобритании продолжает добиваться прогресса в выполнении обязательств, принятых в документе «Защита Союза», который лег в основу восстановления исполнительной власти Северной Ирландии в прошлом году.

В рамках проекта по оцифровке Findmypast оцифрует страницы Belfast News Letter с помощью специализированных микропленочных сканеров, которые ежедневно сканируют тысячи газетных страниц, в своей современной студии в здании Британской библиотеки в Бостон-Спа. Это гарантирует точное воспроизведение газеты в том виде, в котором она когда-то выходила, и позволяет осуществлять онлайн-поиск газеты по названию, ключевому слову, дате или определенному местоположению.

Процесс оцифровки будет завершен этой весной. После выхода в онлайн-режиме отдельные лица смогут получить бесплатный доступ к изданиям, посещая библиотеки с подпиской на Findmypast, включая сайты Британской библиотеки в Сент-Панкрасе, Лондон и Бостон-Спа, Йоркшир. Они также будут доступны людям по всему миру с подпиской на сайты Findmypast или British Newspaper Archive.