Миссия ExoMars была создана для решения одного из самых больших вопросов космической науки нашего времени - чтобы понять, существовала ли жизнь где-либо еще во Вселенной.

Программа исследований Европейского космического агентства учредила программу ExoMars, состоящую из двух миссий с этой целью - в 2016 и 2022 годах.

Миссии ответят на важные вопросы об окружающей среде Марса и разработают технологии, которые заложат основу для исследования человеком за пределами низкой околоземной орбиты. Миссии проводятся в сотрудничестве с Роскосмосом, Российским космическим агентством.

Основными целями ExoMars являются изучение геологической среды на Марсе и поиск свидетельств окружающей среды, которая могла когда-то существовать, а, возможно, еще может поддерживать жизнь.

Это также поможет в подготовке к другим роботизированным миссиям, включая миссию по возвращению образцов с Марса и возможное будущее исследование человека. Данные миссии также внесут неоценимый вклад в более широкие исследования марсианской геохимии, науки об окружающей среде и экзобиологии - поиск доказательств существования жизни на планетах за пределами Земли.

Миссия из двух частей

2016 миссия в марсианскую атмосферу

Миссия 2016 года была сосредоточена на научных наблюдениях за орбитой, в частности за метаном в атмосфере Марса, впервые обнаруженным миссией ЕКА Mars Express в 2003 году.

Присутствие метана в марсианской атмосфере может свидетельствовать о возможной биологической или геологической активности.

Эта первая миссия прибыла с двумя элементами - орбитальным аппаратом на следовых газах (TGO) и модулем входа, спуска и посадки, известным как Скиапарелли. ТГО начало научную деятельность в апреле 2018 года.

TGO имел четыре научных инструмента для обнаружения и изучения атмосферных микрогазов, таких как метан.

Великобритания участвовала в разработке и поставке одного из этих инструментов под названием NOMAD с доктором Маниш Патель из Открытого университета .

О результатах этой миссии читайте:

• Британские инструменты раскрывают секреты марсианского неба
• Лед на Марсе

2022 миссия на марсианскую поверхность

Марсоход 2020 года под названием Rosalind Franklin будет посвящен изучению геологии, геохимии и экзобиологии. Он будет исследовать поверхность Марса в поисках свидетельств окружающей среды, которая когда-то могла поддерживать жизнь, а может и сейчас.

Будучи первым европейским марсоходом, который пересечет поверхность Марса, он уникальным образом просверлит поверхность Марса на глубину до двух метров, что позволит научным инструментам марсохода Розалинда Франклин брать пробы и анализировать почву, определять ее минеральное содержание и состав и искать доказательства того, действительно ли среда прошлого могла когда-то укрывать жизнь.

Розалинда Франклин будет перемещаться по поверхности Марса, используя электрическую энергию, вырабатываемую ее солнечными батареями. Его программное обеспечение будет обладать определенной степенью «интеллекта» и автономности для принятия определенных решений на земле и будет осуществлять навигацию с помощью оптических датчиков. По прибытии «Розалинды Франклин» в 2022 году орбитальный аппарат передаст данные с марсохода обратно на Землю.

Великобритания является вторым по величине вкладчиком в миссию ExoMars с взносом в размере 287 миллионов евро.

Основные факты

• марсоход Rosalind Franklin должен быть запущен в 2022 году и приземлится на Oxia Planum на поверхности Марса.
• Основное участие Великобритании - разработка автомобиля Розалинд Франклин, программного обеспечения и проектирование подсистемы парашюта. Британские ученые задействованы в работе двух научных приборов на марсоходе
• ведущим строителем Розалинд Франклин является британская компания Airbus Defense and Space.
• Центр управления операциями марсохода (ROCC) будет расположен в Турине, Италия, а центр управления полетом - в Оперативном центре Европейского космического агентства (ESOC) в Дармштадте, Германия.
• Роскосмос предоставит пусковую установку протонов для обеих миссий и достойный модуль для миссии 2022 года.

Как в этом участвует Великобритания?

Марсоход Rosalind Franklin был построен компанией Airbus Defense and Space на британском предприятии компании в Стивенидже, Великобритания.

Марсоход был назван в честь Розалинды Франклин, британского ученого и соавтора структуры ДНК. ExoMars первым чествует женщину-ученого на своем флагманском исследовательском корабле.

SCISYS UK Ltd поддерживает разработку бортового программного обеспечения марсохода Rosalind Franklin и его автономную работу.

Марсоход Rosalind Franklin будет содержать ряд научных инструментов, и ряд академических институтов активно участвует в разработке бортовых инструментов марсохода:

PanCam

Система панорамной камеры (PanCam) на марсоходе Rosalind Franklin разработана Великобританией совместно с учеными из Лаборатории космических исследований Малларда (MSSL) Университетского колледжа Лондона, которые работают с Аберистуитским университетом, Биркбек-колледжем и Университетом Лестера. PanCam предоставит изображения поверхности Марса, которые позволят реконструировать его с помощью трехмерного цифрового картографирования местности.

Он также предоставит контекст для отбора проб буровых и инструментов марсохода.

Широкоугольные камеры будут предоставлять стереофоническую информацию, а камера с высоким разрешением позволит крупным планом снимать структуры и особенности Марса.

Рамановский LIBS

Университет Лестера, Брэдфордский университет и лаборатория STFC Резерфорда Эпплтона являются ключевыми игроками в разработке камеры CCD на рамановском лазерном спектрометре (Raman LIBS), которая может обнаруживать присутствие химических соединений, включая минералы, а также определенные типы «биомаркеров». - химические вещества, указывающие на прошлую или настоящую жизнь, - которые производятся примитивными микроорганизмами, чтобы позволить им адаптироваться к жизни в экстремальных условиях.

Такие организмы хорошо известны на Земле и, вероятно, представляют собой наиболее вероятную форму жизни, которая могла существовать на Марсе.